La dynamique fluviale remodèle régulièrement la géomorphologie des bords d’Allier, le déplacement du lit de la rivière entraîne derrière lui tout un cortège de milieux naturels. Au même endroit peuvent se succéder : chenal en eau, grève nue, pelouse à orpins, prairie à chiendent, des fruticées et enfin forêt alluviale. Ce cycle recommence avec le retour de la rivière (grâce à sa dynamique fluviale) plusieurs décennies voire quelques siècles plus tard.
Une grande diversité de milieux naturels, plus ou moins jeunes, se répartit de part et d’autre de la rivière et s’imbrique de façon complexe. Cette mosaïque forme un couloir de milieux naturels qui se déplace avec la rivière : c’est le corridor fluvial.
Avec autant de conditions, la végétation alluviale est très variée et présente de nombreuses spécificités qui lui confèrent une grande richesse écologique. Pas moins de 43 communautés végétales naturelles sont ainsi présentes dans la plaine alluviale de l’Allier.
