La nappe alluviale de l’Allier constitue un immense réservoir d’eau globalement de bonne qualité, et représente ainsi une excellente ressource en eau potable aujourd’hui largement exploitée. L’Allier et sa nappe alimentent en effet en eau potable respectivement 40 et 70 % des populations des départements du Puy-de-Dôme et de l’Allier. Le prélèvement total pour la consommation de la population dans la nappe alluviale de l’Allier est d’environ 2,5 m3/s.
La qualité de la nappe permet à l’eau d’être directement consommable sur les captages de Brioude ou de Clermont-Ferrand, où une simple chloration est appliquée pour éviter l’altération de l’eau dans les canalisations.
Plus en aval, la situation est bien différente puisque certains captages dépassent régulièrement les concentrations autorisées en nitrates. A la consommation humaine, il faut aussi ajouter les nombreux pompages pour les activités industrielles et agricoles dont certaines sont très gourmandes en eau.
